Различные виды воздушных компрессоров можно классифицировать исходя из принципа их действия и особенностей конструкции.
Поршневой. Основу данного вида компрессоров составляют следующие элементы: поршень, цилиндр, всасывающий и нагнетательный клапаны. Наличие кривошипно-шатунного механизма с коленчатым валом обеспечивает возвратно-поступательное движение. По количеству цилиндров данный агрегат может быть одно- или многоцилиндровым, по их расположению – рядным (с вертикальным или горизонтальным порядком), V- или W-oбразным. Поршневой компрессор обладает одноступенчатым или многоступенчатым сжатием.
Ротационный. Данный вид имеет один или несколько роторов с разной конструкцией. Принцип действия идентичен работе поршневого компрессора, но с одним отличием – в ротационном агрегате нагнетание и всасывание производится одновременно в разных местах, которые разделены между собой пластинами ротора.
Центробежный. Состоит из корпуса и ротора, который оснащен валом с симметрично работающими колесами. Функционирует за счет вращательного движения частиц газа и центробежной силы, под действием которой поток воздуха перемещается от оси компрессора к рабочему колесу, увеличивая свою скорость.
Осевой. Воздушный компрессор такого типа имеет в своей конструкции ротор с несколькими рядами рабочих лопаток. Последние в ходе работы оказывают силовое давление на частицы газа, находящиеся между ними, сжимают их и заставляют двигаться параллельно оси компрессора.
Мембранный. Ключевым элементом конструкции данного агрегата является мембранный блок, внутри которого происходит сжатие газа. В ходе работы компрессора сжимаемый газ полностью изолирован от рабочей жидкости.